การนำ Robot มาใช้งานเพียงตัวเดียวอาจช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้ในบางกระบวนการ แต่หากต้องการสร้างระบบ Automation ที่สามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่องและเป็นระบบ การนำ Robot + Conveyor + Vision System มาทำงานร่วมกันจะช่วยเพิ่มความสามารถของสายการผลิตได้มากยิ่งขึ้น
แต่ละระบบมีหน้าที่แตกต่างกัน และเมื่อทำงานร่วมกันจะกลายเป็นกระบวนการอัตโนมัติที่สามารถตรวจจับ ลำเลียง ตัดสินใจ และจัดการกับชิ้นงานได้อย่างเป็นระบบ
Conveyor มีหน้าที่ลำเลียงชิ้นงานจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง โดยสามารถกำหนดความเร็วและจังหวะการลำเลียงให้เหมาะกับกระบวนการผลิต
ตัวอย่างเช่น สินค้าถูกส่งจากกระบวนการผลิตมายัง Conveyor เพื่อเตรียมเข้าสู่ขั้นตอนตรวจสอบ
เมื่อชิ้นงานเคลื่อนที่มาถึงตำแหน่งตรวจสอบ Vision System จะใช้กล้องและระบบประมวลผลภาพเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลของชิ้นงาน เช่น รูปร่าง ขนาด สี ตำแหน่ง Barcode, QR Code หรือข้อบกพร่องตามเงื่อนไขที่กำหนด
เมื่อระบบตรวจสอบเสร็จ จะส่งผลการตรวจสอบไปยังระบบควบคุม เพื่อบอกว่าชิ้นงานนั้น "ผ่าน" หรือ "ไม่ผ่าน"
หลังจากได้รับข้อมูลจากระบบ Vision หรือ PLC แล้ว Robot สามารถนำข้อมูลดังกล่าวมาใช้ในการหยิบและจัดการชิ้นงาน เช่น
ทำให้ลดการพึ่งพาการหยิบจับด้วยแรงงานคนในขั้นตอนที่สามารถทำเป็นระบบอัตโนมัติได้
ตัวอย่างการทำงานร่วมกันสามารถอธิบายขั้นตอนง่าย ๆ ได้ดังนี้
Step 1: Conveyor ลำเลียงสินค้า
Step 2: Sensor ตรวจจับตำแหน่งสินค้า
Step 3: Vision System ตรวจสอบสินค้า
Step 4: PLC รับข้อมูลและประมวลผลตามโปรแกรม
Step 5: Robot รับคำสั่งและหยิบสินค้า
Step 6: Robot คัดแยกหรือจัดเรียงสินค้าไปยังตำแหน่งที่กำหนด
การทำงานลักษณะนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับงานตรวจสอบและคัดแยกสินค้า งานบรรจุภัณฑ์ งานประกอบชิ้นส่วน และงานลำเลียงในโรงงานได้หลากหลายรูปแบบ
การรวม Robot, Conveyor และ Vision System ช่วยให้โรงงานสามารถสร้างกระบวนการที่ทำงานต่อเนื่อง ลดขั้นตอน Manual เพิ่มความเร็วในการผลิต และช่วยให้การตรวจสอบสินค้ามีความสม่ำเสมอมากขึ้น
นอกจากนี้ยังสามารถเชื่อมต่อระบบควบคุมด้วย PLC และอุปกรณ์ Automation อื่น ๆ เพื่อสร้างระบบที่เหมาะกับกระบวนการผลิตของแต่ละโรงงาน
Conveyor = ลำเลียง
Vision = ตรวจสอบ
PLC = ควบคุมและประมวลผล
Robot = หยิบจับและจัดการชิ้นงาน
เมื่อทั้ง 4 ส่วนทำงานร่วมกัน จะช่วยเปลี่ยนกระบวนการผลิตแบบ Manual ให้กลายเป็นระบบ Automation ที่ทำงานได้อย่างเป็นขั้นตอนและมีประสิทธิภาพมากขึ้น